ARDBEG

En funcionamiento oficial desde mediados de la primera década del siglo XIX, concretamente desde 1815, la destilería Ardbeg, situada en el corazón de la isla de Islay, fue fundada por John McDougall, y a lo largo de los años ha atravesado una historia hecha de mil vicisitudes, similar a la de muchas otras destilerías, dictada por cambios de propiedad, cierres repentinos y duraderos, y sobre todo caracterizada por numerosas adversidades. Ya en 1835, de hecho, se produjo el primer cambio de propiedad, cuando la destilería fue comprada por el comerciante de Glasgow Thomas Buchanan, aunque el propio John McDougal y su hijo siguieron dirigiendo la empresa, que a finales de la década de 1870, en 1877 para ser exactos, se encontraba en aguas tan prósperas que empleaba a casi un tercio de los habitantes de la isla de Islay. Sin embargo, en 1981 la tendencia se invirtió y, debido a la crisis económica generalizada, la empresa no pudo mantener sus puertas abiertas y se vio obligada a cesar todas sus operaciones. Comprada de nuevo en 1987 por Hiram Walker, sólo dos años después, en 1989, la destilería volvió a producir, aunque a muy pequeña escala, antes de otro período de cierre entre 1991 y 1997. Hoy en día, la destilería es propiedad del grupo LVMH, que tiene el mérito de haber devuelto mucha esperanza y confianza a los conocedores de este producto. Las etiquetas que se comercializan actualmente se caracterizan por el mismo afán de tradición que llevó a la destilería a embotellar sus vinos sin filtración en frío. Los alambiques históricos se siguen utilizando para la destilación, y la elección de las aguas se estudia cuidadosamente. Considerada en la actualidad como una de las destilerías más modernas y tecnológicamente más avanzadas, hoy en día Ardbeg puede definirse fácilmente como una marca de culto, hecha para aquellos que quieren encontrar el clásico sabor a turba en un whisky fuerte de malta de Islay.