CARONI

La légendaire distillerie Caroni a cessé ses activités en 2002, après une longue période de production qui a débuté à Trinidad en 1918, laissant Angostura comme seule distillerie active sur l'île. Les réserves de ce superbe rhum sont devenues particulièrement recherchées par les embouteilleurs indépendants pour leur caractère riche et épicé, ce qui a donné lieu à une chasse au trésor de vieux fûts.
Velier est l'un des plus grands et des plus importants acteurs du secteur italien de l'importation et de la distribution. Elle a été fondée en 1947 à Gênes et était initialement spécialisée dans l'importation de spiritueux. L'activité s'est ensuite étendue aux vins et, plus tard, elle a commencé à sélectionner des fûts de Whiskies et de Rhum qui étaient ensuite commercialisés sous sa propre marque.
C'est Luca Gargano, qui a rejoint Velier en 1983, en achetant une part avec son frère Paolo, qui a découvert certains des derniers fûts produits par Caroni. En octobre 2004, Luca s'est rendu aux Caraïbes pour visiter le siège de la distillerie historique à Trinidad. Le spectacle auquel il est confronté est terrible : l'entreprise est tombée en désuétude, la raffinerie de sucre et la distillerie d'État attenante ont été fermées. Voyant qu'un système d'embouteillage manuel, très artisanal, était utilisé, Luca a demandé s'il leur restait des barriques pour vieillir. On l'a donc conduit à la porte d'un entrepôt où se trouvaient des centaines de fûts de rhum, certains datant de 1974, utilisés pour couper les rhums plus jeunes.
Quelques mois plus tard, certains de ces fûts ont été envoyés en Italie pour être évalués et analysés en termes de qualité. Les rhums étaient excellents, et il a été décidé de les mettre en bouteille à pleine puissance pour maintenir l'équilibre. C'était le début d'une nouvelle marque et d'une gamme de rhums qui conservent le souffle d'une époque qui n'existe plus. Ce sont des rhums riches en histoire, en arômes et en parfums qui ne seront plus jamais produits.
C'est ainsi que vit aujourd'hui l'ancienne et historique distillerie Caroni, fondée en 1918 et qui n'est plus en activité depuis 1993 : dans toutes ces étiquettes portant le nom "Caroni", on retrouve un morceau d'histoire, de ce qui fut une distillerie légendaire, aussi légendaire que les rhums qu'elle produisait, parmi les rares à avoir été distillés et vieillis entièrement dans les Caraïbes.

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